【真空等離子設備】如果對氣體持續加熱，加熱到一定溫度，氣體中的分子分解為原子并發生電離，就形成了由離子、電子和中性粒子組成的氣體，這種狀態稱為等離子體。等離子體通常被視為物質除固態、液態、氣態之外存在的第四種形態。
等離子體與氣體的性質差異很大。電離等離子體和普通氣體的最大區別是它是一種電離氣體。由于存在帶負電的自由電子和帶正電的離子，是很好的導體，有很高的電導率。
組成粒子和一般氣體不同的是，等離子體包含兩到三種不同組成粒子：自由電子，帶正電的離子和未電離的原子。輕度電離的等離子體，離子溫度一般遠低于電子溫度，稱之為“低溫等離子體”。高度電離的等離子體，離子溫度和電子溫度都很高，稱為“高溫等離子體”。【常壓等離子設備】
相比于一般氣體，等離子體組成粒子間的相互作用也大很多。等離子體從1879年發現后，到現在已經應用于機械加工、化工、冶金、發電、作物育種等領域，顯示了它的獨特魅力。
等離子體機械加工：
利用等離子體噴槍產生的高溫高速射流，可進行焊接、堆焊、噴涂、切割、加熱切削等機械加工。等離子弧焊接比鎢極氬弧焊接快得多。1965年問世的微等離子弧焊接，火炬尺寸只有2～3毫米，可用于加工十分細小的工件。
【等離子表面清洗】等離子弧堆焊可在部件上堆焊耐磨、耐腐蝕、耐高溫的合金，用來加工各種特殊閥門、鉆頭、刀具、模具和機軸等。利用電弧等離子體的高溫和強噴射力，還能把金屬或非金屬噴涂在工件表面，以提高工件的耐磨、耐腐蝕 ；、耐高溫氧化、抗震等性能。
等離子體切割是用電弧等離子體將被切割的金屬迅速局部加熱到熔化狀態，同時用高速氣流將已熔金屬吹掉而形成狹窄的切口。
